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Wesley Duke Lee nasceu em São Paulo em 1931 e se destacou como desenhista, gravador, artista gráfico e professor. Iniciou seus estudos de desenho livre no Museu de Arte de São Paulo Assis Chateaubriand (Masp) em 1951. Em 1952, viajou para os Estados Unidos, onde estudou na Parson's School of Design e no American Institute of Graphic Arts, em Nova York, até 1955. Durante esse período, teve contato com as primeiras manifestações da arte pop e com obras de artistas como Robert Rauschenberg, Jasper Johns e Cy Twombly.

Ao retornar ao Brasil em 1957, abandonou a publicidade para se dedicar inteiramente à arte. Tornou-se aluno do pintor Karl Plattner, com quem trabalhou em São Paulo e, posteriormente, na Itália e na Áustria. Também viveu em Paris, onde frequentou a Académie de la Grande Chaumière e o ateliê de Johnny Friedlaender. Em 1960, retornou ao Brasil e passou a se envolver ativamente no cenário artístico.

Em 1963, Wesley iniciou colaborações com jovens artistas como Carlos Fajardo, Frederico Nasser, José Resende e Luiz Paulo Baravelli. Nesse mesmo ano, realizou um dos primeiros happenings no Brasil, O Grande Espetáculo das Artes, no João Sebastião Bar, em São Paulo. Wesley buscou organizar o movimento artístico do realismo mágico, colaborando com Maria Cecília, Bernardo Cid, Otto Stupakoff e Pedro Manuel-Gismondi, entre outros. Em 1966, cofundou o Grupo Rex ao lado de Nelson Leirner, Geraldo de Barros, José Resende, Carlos Fajardo e Frederico Nasser, como uma reação crítica ao mercado de arte, grupo que existiu até 1967.

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