Willys de Castro nasceu em Uberlândia, Minas Gerais, em 1926, e foi um renomado pintor, gravador, desenhista, cenógrafo, figurinista e artista gráfico. Em 1941, mudou-se para São Paulo, onde estudou desenho com André Fort. Nos anos seguintes, trabalhou como desenhista técnico e, em 1948, formou-se em química. Sua carreira artística teve início na década de 1950, quando começou a produzir pinturas e desenhos abstrato-geométricos, alinhados ao construtivismo.

Em 1954, fundou com Hércules Barsotti um estúdio de projetos gráficos e, juntos, participaram do movimento Ars Nova, criando poemas concreto-visuais. Ao longo de sua carreira, Willys também atuou no teatro, criando cenários e figurinos para o Teatro de Arena e o Teatro Cultura Artística, e foi cofundador da revista Teatro Brasileiro.

Em 1959, após uma temporada de estudos na Europa, Willys uniu-se ao Grupo Neoconcreto no Rio de Janeiro, ao lado de artistas como Ferreira Gullar, Lygia Clark e Franz Weissmann. Entre 1959 e 1962, desenvolveu a série Objetos Ativos, na qual explorou a relação entre plano e volume, questionando o uso da tela como suporte da linguagem pictórica.

Nos anos 1960, Willys de Castro integrou o Conselho Artístico da Galeria de Artes das Folhas e foi membro da Associação Brasileira de Desenho Industrial (ABDI) e do Grupo Novas Tendências. Durante a década de 1980, dedicou-se a pesquisas envolvendo construções em madeira, metal, inox e outros materiais, criando os Pluriobjetos, obras que combinam cor e movimento.