Nelson Leirner (São Paulo, 1932 - 2020) foi um artista intermídia brasileiro, conhecido por sua abordagem crítica e irreverente na arte contemporânea.

Biografia
Nelson Leirner passou parte de sua juventude nos Estados Unidos, entre 1947 e 1952, onde estudou engenharia têxtil no Lowell Technological Institute, em Massachusetts, mas não concluiu o curso. De volta ao Brasil, em 1956, estudou pintura com Joan Ponç e, em 1958, frequentou brevemente o Atelier-Abstração de Flexor.

Carreira Artística
Em 1966, Leirner cofundou o Grupo Rex com Wesley Duke Lee, Geraldo de Barros, Carlos Fajardo, José Resende e Frederico Nasser. O grupo foi conhecido por suas ações inovadoras e provocativas, culminando na Exposição-Não-Exposição em 1967, onde Leirner ofereceu suas obras gratuitamente ao público. No mesmo ano, ele causou polêmica ao enviar um porco empalhado ao 4º Salão de Arte Moderna de Brasília, questionando os critérios do júri.

Leirner foi um dos pioneiros no uso de suportes alternativos, como o outdoor, e na criação de múltiplos com lona e zíper sobre chassi. Em 1969, fechou sua sala especial na 10ª Bienal Internacional de São Paulo por motivos políticos e recusou convite para outra em 1971. Na década de 1970, suas séries de desenhos e gravuras criticavam duramente a situação política do Brasil, especialmente o regime militar. Em 1974, sua série "A Rebelião dos Animais" foi premiada pela Associação Paulista dos Críticos de Arte (APCA).

Ensino e Influência
De 1977 a 1997, Leirner lecionou na Fundação Armando Álvares Penteado (Faap) em São Paulo, influenciando várias gerações de artistas. Em 1997, mudou-se para o Rio de Janeiro, onde coordenou o curso básico da Escola de Artes Visuais do Parque Lage (EAV/Parque Lage) até 1998.

Leirner é lembrado por seu espírito contestador e por desafiar constantemente as convenções artísticas e sociais através de sua obra.